Los agentes extientores

Los agentes extintores que habitualmente se utilizan, son los siguientes:

• Agua
• Espuma
• Anhídrido carbónico
• Polvo químico
• Polvos especiales

El agua, la espuma y el anhídrido carbónico CO2, actúan en forma física, sobre la temperatura, el aire y el combustible.

Los restantes agentes extintores, lo hacen en forma química o como supresores de la reacción química.

Para tener éxito en la utilización de los agentes de extinción, es necesario conocer muy bien y sin lugar a dudas, las clases de fuego

Métodos de neutralización del fuego

Existen tres formas para eliminar o extinguir el fuego:

Enfriamiento

Consiste en bajar el calor a menor temperatura que el material incendiado, para lograrlo se utiliza agua o un extintor de uso múltiple.

Sofocación

Consiste en eliminar o enrarecer el oxígeno del área incendiada, con material inerte, por ejemplo: el bióxido de carbono y el polvo químico seco.

Eliminación

Consiste en eliminar la fuente que provoca el fuego, por ejemplo: cerrar una llave o retirar materiales comburentes.

Diferencia entre fuego e incendio

Fuego

Es cuando está bajo control del hombre y éste lo usa con todo cuidado, ya que al fuego no se le debe tener miedo, sino respeto, ejemplo:

el uso de una estufa, una chimenea o una caldera, aquí el fuego está al servicio del hombre.

Incendio

Es cuando el fuego ha salido de control y se vuelve el más terrible de los enemigos y destruye todo lo que encuentra a su paso, hasta la vida humana.

El matafuego

Un extintor, extintor de fuego, o matafuego es un artefacto que sirve para apagar fuegos. Consiste en un recipiente metálico que contiene un agente extintor de incendios a presión, de modo que al abrir una válvula el agente sale por una manguera que se debe dirigir a la base del fuego. Generalmente tienen un dispositivo para prevención de activado accidental, el cual debe ser deshabilitado antes de emplear el artefacto.

Descripción del matafuego

El recipiente del extintor debe ser realizado en chapa de hierro Nº 16 o sea de 1,59 mm, de espesor soldado a la autógena en sus costados longitudinales y uniones de la cúpula y del fondo. Debe ser probado a presión hidráulica, operación fundamental ya que en su funcionamiento se originan presiones interiores. De no contar con esta prueba podría darse el caso, ya experimentado, de reventar en su parte mas débil, soldadura o picaduras de la chapa, con las lamentables consecuencias previsibles para el operador o asistente. Por ello debe comprobarse que cada matafuego posea la garantía del fabricante, de haber realizado la prueba hidráulica.

La prueba hidráulica de este tipo de extintores debe repetirse cada CINCO años.

Como usar un matafuego

No debemos utilizar el matafuego a base de agua, si en la zona del fuego no se ha cortado previamente la corriente eléctrica.

Todos los extintores se usan en posición vertical y jamás invertida.

Una vez localizado el fuego, se debe quitar el precinto de seguridad y el seguro o traba (pasador de metal con un anillo para sujetarlo que impide la descarga accidental), girar el robinete (volante / disco de accionamiento) o presionar la palanca de la válvula, dirigiendo la descarga con movimiento de vaivén a la base del fuego, tomando la precaución de realizar siempre el "barrido" de la base del fuego.

Se debe iniciar la descarga lo más cerca posible y avanzar hacia el fuego gradualmente.

Verificar que el fuego se haya extinguido completamente antes de retirarse, evitando los efectos de reignición.

Una vez extinguido el foco, recargar el equipo de inmediato.